Ithier imparò a suonare chitarra e piano da autodidatta, divenendo nel tempo arrangiatore, compositore, produttore musicale e direttore d'orchestra. Nato a San Juan e cresciuto nella comunità operaia di Río Piedras, Ithier perse il padre all'età di 8 anni: “Sono stato fortunato nella vita. A casa mia eravamo tre fratelli. Ero il più piccolo della famiglia e gli altri si sono sposati e se ne sono andati. Sono cresciuto con mia madre e lei mi lasciava fare quello che volevo”. Si avvicinò alla musica in tenera età, imparando a suonare la chitarra a 10 anni. La suonava in un negozio vicino a casa sua in cambio di qualche mancia. A 14 anni lasciò la scuola per poter svolgere qualche lavoro saltuario. Un anno dopo, entrò a far parte del suo primo gruppo musicale, il Conjunto Hawaiano, e imparò a suonare il tres cubano e il contrabbasso. In seguito imparò a suonare il pianoforte e, sempre da autodidatta, imparò a leggere gli spartiti. A metà dei suoi vent'anni, Ithier si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti e fu inviato in Corea. Al ritorno si trasferì a New York e formò i “The Borinqueneers Mambo Kings”, dal nome del 65° Reggimento di Fanteria di Porto Rico, la famosa unità dell'esercito composta esclusivamente da ispanici. Quando tornò a Porto Rico si unì a Rafael Cortijo nell’orchestra Cortijo y Su Combo.
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Sud America e Caraibi