“Un album che suona moderno e antico, un disco ispirato al mondo delle feste, al mondo dionisiaco, al mondo popolare partenopeo”. Così Pietro Santangelo, in un'intervista, descrive il suo nuovo album “Baccanalia”. E già al primo ascolto, i suoni che si avvertono risuonano familiari e riconducibili all'area mediterranea. Del resto, il bacino del Mediterraneo non è solo un confine geografico, ma un enorme calderone culturale in cui Napoli, il Nord Africa e la Grecia antica si fondono.
Pietro Santangelo è una figura chiave del jazz contemporaneo, attivo sulla scena dai primi anni 2000. Ha alle spalle una lunga carriera costellata di collaborazioni; una delle più importanti lo vede come membro fondatore della storica band partenopea Slivovitz, con all'attivo cinque album pubblicati con l'etichetta newyorkese MoonJune Records, prima di dare vita nel 2021 al progetto PS5, un quintetto nato per esplorare le sponde sonore dell'afro-jazz e del Mediterraneo.
“Baccanalia” è l'ultimo progetto discografico pubblicato dalla neonata Cafè Saphora Records, etichetta indipendente che vede l'artista nella sua doppia veste di produttore e autore. L’EP esce a distanza di due anni dal precedente album del progetto PS5, “Echologia” (2024): un lavoro dichiaratamente ispirato al concetto di biodiversità naturale, che si configura come un vero e proprio manifesto politico e culturale contro l’omologazione. Un disco quest’ultimo ancora fresco per i suoi arrangiamenti, che propongono trame melodiche dei sassofoni dai dialoghi intensi e molto colorati, sostenute da una vigorosa sezione ritmica. Al suo interno si fondono sonorità che omaggiano la "Campagna" dei Napoli Centrale e il sassofono viscerale di James Senese, ma anche una personalissima rilettura di “Scalinatella”, indissolubilmente legata alla figura di Roberto Murolo.
In questo nuovo lavoro, il quintetto di Pietro Santangelo si muove in perfetta continuità con il disco precedente: la centralità del ritmo, il continuo groove e i disegni melodici dei sassofoni ci guidano, nei diciannove minuti dell'EP, dentro autentiche atmosfere tribali. Sonorità rese possibili dall'intesa tra il leader ai sassofoni tenore, soprano e flauti; Luigi Di Nunzio al sax alto; Giuseppe Giroffi al sax alto e baritono; Vincenzo Lamagna al basso; Salvatore Rainone alla batteria e Paolo Batà Bianconcini alle percussioni.
L'apertura del disco è affidata a “Caligine”, un brano che agisce come una vera e propria culla ipnotica, un offuscamento dell'atmosfera che induce a un'intensa esperienza sensoriale. “Pirrica”, il secondo pezzo, accende la scarica fisica dell'afrobeat facendosi vero cuore pulsante del disco: un tappeto poliritmico serrato in cui il dialogo dei tamburi con la batteria è sostenuto dal groove ostinato del basso, capace di dare solidità alla traccia. I riff brevi e sincopati, sospesi tra funk e jazz, evocano le sonorità ruvide e percussive del sassofono di “Soul Makossa” di Manu Dibango. Le scariche adrenaliniche continuano nella traccia centrale “Komos”. Il brano si sviluppa come un’avanzata collettiva e festosa, in cui i dialoghi tra le percussioni e la batteria si intrecciano fino a fondersi in un unico, travolgente volume sonoro. Qui, i soffiati dei sassofoni trasformano il rumore dell'aria spinta dentro l'ancia in un elemento di profondità viscerale. “Hermes”, l'ultimo pezzo dell'EP, ci traghetta dentro atmosfere distese. Il suono dei fiati abbandona i riff ruvidi dei brani precedenti e disegna linee melodiche delicate che evocano spazi aperti e orizzonti lontani.
Un disco di mente e corpo, un incrocio tra culture, un progetto in cui i riferimenti concettuali sono parte integrante del percorso. Lo stesso titolo “Baccanalia” si lega all'anima sonora dei PS5: il rituale sonoro primordiale di questo lavoro diventa un'identità storica in cui la festa si trasforma in un momento sacro e viscerale. Il continuo groove poliritmico fa il resto, regalando un'autentica epifania per le orecchie. pietrosantangelo.bandcamp.com/album/baccanalia
