Mėnuo Juodaragis, Isola Lago Dūburys, Lituania, 22-25 Agosto 2024

settembre 13, 2024

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Un grande quercia sacra nei boschi è circondata da lunghe bandiere bianche. Ai suoi piedi c'è un cumulo di pietre che forma un altare, appena acceso per aprire il festival. Del grano viene sparso sulle fiamme, i tamburi sono battuti e i canti vengono intonati. Il fuoco sarà mantenuto acceso giorno e notte per tutta la durata del festival. Questo è il Mėnuo Juodaragis della Lituania – il Festival della Luna dalle Corna Nere. La Lituania è stato l’ultimo paese in Europa ad adottare il cristianesimo, nel 1387, e lo fece solo per opportunità politica, affinché il Granduca Jogaila potesse sposare la regina polacca Jadwiga. È quindi un festival che celebra la cultura pre-cristiana del paese baltico. Si svolge su una piccola isola in un lago nel nord del paese, che diventa temporaneamente casa per 7000 persone. Per quattro giorni il pubblico gira con corni da bere appesi alle spalle, rune dipinte sul viso e copricapi bizzarri. Musicalmente, c’è molta musica heavy metal e folk baltica, più dolce e melodiosa. Le band più conosciute a livello internazionale che si sono esibite quest'anno sono state i Puuluup dall'Estonia, con i loro talharpa, la liara ad arco e loop, e le Dakh

Daughters dall’Ucraina, con il loro cabaret oscuro, che si sono esibite proprio nel giorno dell'indipendenza ucraina. Essendo un paese ex-sovietico, la Lituania sostiene apertamente l'Ucraina nella guerra in corso. C’era un palco principale, dove si sono esibiti questi due gruppi e molti altri, e tre altri palchi, tra cui il Palco Folk, dove si potevano ascoltare molte band di musica popolare lituana. Uno dei gruppi che ho apprezzato di più è stato Ratilai, un quartetto di ragazzi che suonano fisarmonica, violino, violoncello e tamburo, con una selezione di brani in due tempi e tre tempi. Musica acustica con un ritmo energico, questa band ha davvero fatto ballare la gente. I canti popolari più distintivi della Lituania sono quelli chiamati sutartinės, generalmente eseguiti da donne con due o tre voci alla volta. Molti di questi canti hanno testi legati a rituali e alla natura. Uno, incentrato sulla sorellanza, è stato incluso nel set del trio femminile Sen Svaja, un gruppo esistente da trent’anni, sebbene abbia una nuova formazione, a parte la fondatrice Dorotė Girėja. Una performance molto intensa fatta di voci e percussioni. “Le sutartinės sono molto radicate nella cultura lituana”, dice Girėja. “Sono come canzoni di potere per

sentire lo spirito della terra e degli antenati. Ogni sutartinė ha una saggezza”. Dove le ha apprese, chiedo? “Sono nata in una famiglia interessata a queste cose. E forse ne traggo alcune dalla mia vita passata. Ci credo davvero, perché questo mondo mitologico mi è così familiare. Se qualcuno inizia a cantare, posso semplicemente unirmi. Questo elemento pagano è molto importante per me”. Le sutartinės più suggestive che ho ascoltato sono state cantate attorno all'altare vicino all'albero sacro, con il fuoco che crepitava sullo sfondo. Sono state eseguite da un giovane trio chiamato Merkü, che cita i Sen Svaja come fonte d’ispirazione. Le sutartinės sono cantate in canone, con ogni voce che entra due battute dopo la precedente, creando una sorta di polifonia. Anche se ci sono tre voci, le linee vocali sono piuttosto brevi, quindi ci sono sempre solo due voci che cantano insieme – eccetto in un brano dove la seconda frase è leggermente estesa, così si crea un momento in cui tutte e tre le voci cantano insieme. “Alcuni musicologi pensano che possa essere stato un errore di chi lo ha trascritto, o forse la vecchia signora che lo cantava ha leggermente sbagliato il ritmo”, dice Saulė Paulikaitė dei Merkü. “Ma noi amiamo molto

questa versione perché la rende molto più magica. In quel particolare momento in cui cantiamo tutte e tre, si crea una forte armonia e sembra che ci sia una quarta persona invisibile che canta con noi. Questo ci rende molto felici”. Cantano le loro canzoni in senso orario, con ogni voce che entra in senso orario rispetto alla precedente. Adelė Šumkauskaitė, una delle altre cantanti dei Merkü, dice: “È a causa del sole. In realtà, non sappiamo se le persone ci tenessero così tanto a questo in passato, ma nella religione neo-pagana si crede che se si fa un rituale in senso orario si predica il sole. Se lo fai in senso antiorario, si predica il mondo sotterraneo”. All'estremità opposta dell'isola, una passerella conduceva a una piccola isola dove c'era un piccolo spazio per le esibizioni nei boschi. Lungo il percorso ho incontrato Ketri, un gruppo femminile della Bielorussia, che con piatti di fuoco in fiamme stava facendo un’invocazione allo spirito dell’acqua nel lago. Ci sono capitato per caso, ma è stato un magico pezzo di teatro rituale. Oltre alle esibizioni musicali, c’era un’intera area dedicata all’artigianato, dove si può intagliare ciotole, fare gioielli, lavorare la pelle e scrivere rune. Il logo di Mėnuo Juodaragis è formato da tre caratteri runici, Mannaz, Jera e Raido, che si adattano molto bene al festival. “Mannaz è la runa

dell'umanità, Jera la runa del ciclo annuale e Raido è un viaggio. Quindi Mėnuo Juodaragis sono persone che ogni anno creano un viaggio”, spiega il direttore del festival Ugnius Liogė. Ma hanno anche annunciato che questa XXIV edizione sarà l’ultima. “C’era questa idea fin dall’inizio che, poiché ci sono ventiquattro rune, avremmo dovuto fare 24 edizioni del festival. Penso che sarebbe potuto finire prima, ma l'idea di avere un festival finale potrebbe averlo mantenuto in vita”. È difficile immaginare, avendo creato una comunità così grande e appassionata, che tutto si fermi. Ma se continuerà, in che forma è ancora da decidere. Nella serata finale del festival vengono accesi falò. Non riesco a immaginare nulla di simile a un festival musicale nel Regno Unito, mentre questi enormi falò ardono con la folla intorno, mandando scintille in aria come lucciole. Ma i fuochi sono costruiti in modo tale da collassare su sé stessi mentre le persone festeggiano intorno. Come gran finale, una grande struttura di legno a forma di stella viene incendiata dai fuochi d'artificio. Mentre brucia nella notte, il fuoco sembra un cuore caldo che mantiene viva la cultura pre-cristiana del Baltico.