Storia della chitarra acustica solista pt.1
La chitarra acustica con corde di metallo รจ oggi certamente lo strumento popolare per antonomasia. Comunemente considerato uno strumento di accompagnamento, possiede invece un vasto repertorio come strumento solista grazie all'opera di alcuni musicisti pionieri del genere, ma soprattutto in virtรน dell’impiego di accordature diverse da quella standard (Mi Si Sol Re La Mi) che nascono da una tradizione tutta nord-americana con precise origini nella musica popolare nera, nel blues e nel ragtime. Quella che segue รจ una breve storia dell’evoluzione della musica strumentale per chitarra acustica dalle origini alla realtร contemporanea.
L’invenzione della chitarra acustica moderna
La chitarra classica come strumento solista ha una sua lunga tradizione, questo grazie (o a causa) della difficoltร nel potere essere impiegata in orchestra dato il ridotto volume che puรฒ emettere. Per questo motivo possiede un repertorio, anche se piuttosto vasto, spesso marginale o nullo nei grandi compositori, che รจ stato perรฒ rinverdito grazie all'opera di alcuni illustri interpreti, Andrรฉs Segovia (1893-1987) sopra tutti, che ne hanno nobilitato il repertorio anche con adattamenti di brani originariamente composti per altri strumenti.

Le origini e il blues
Nel 1800 gli schiavi neri del Sud-Est degli Stati Uniti, ormai piรน o meno consciamente memori delle loro origini africane, portano a compimento una propria tradizione orale di canti popolari.


Jazz, Ragtime & … Fingerpicking
Il primo genere musicale squisitamente "nero" ad ottenere un grande successo รจ il ragtime, una musica essenzialmente pianistica suonato su un tempo binario (2/4) e con una melodia fortemente sincopata, abbastanza veloce e ballabile. Un ritmo da ballata popolare che occasionalmente aveva fatto capolino anche nella musica classica 7. Il piรน famoso tra i suoi esponenti รจ certamente Scott Joplin (1867-1917) che ebbe un successo grandissimo, tanto che si puรฒ dire che "intorno al 1900 tutti suonavano il ragtime" 8, e che fu rievocato anche dai piรน illuminati compositori contemporanei come Stravinsky e Debussy 9. Nel sud degli Stati Uniti la cittร di New Orleans, nello stato francofono della Louisiana 10, vi รจ un notevole incrocio di razze e culture: quella afro-americana e haitiana degli schiavi, inglese, francese, spagnola e pure italiana. La cultura cattolica degli abitanti, se fu anche piรน dura nel trattamento degli schiavi e dei servi rispetto a quella protestante di altri stati, si dimostra invece piรน tollerante rispetto alla loro cultura, che comprende danze e canti, ma anche una forte religiositร pagana infarcita di riti tribali detti voodoo.

Nelle case di appuntamenti di Storyville spesso si esibiscono gruppi di musicisti jazz, che con la loro musica svolgono il doppio compito di intrattenere i clienti in attesa e di coprire il rumore non proprio edificante dell'ambiente della maison. Nel 1917 il quartiere viene sgomberato, e i musicisti sono costretti a trovare impieghi nelle altre cittร dell’Unione, seguendo l'onda piรน generale delle migrazioni verso le grandi fabbriche del Nord, per sopperire alla mancanza di manodopera bianca impegnata nella Prima Guerra Mondiale. Tra questi vi รจ anche il trombettista Louis Armstrong (1901-1971) che, emigrato da New Orleans, diventa la prima stella del jazz delle origini. Da questo momento le storie “sociali” del blues e del jazz, che fino a quel momento convivevano e avevano condiviso un ambiente ed un pubblico abbastanza simile, imboccano due strade diverse per non incontrarsi piรน, se non nella contaminazione di singoli artisti. Il blues, con la sua armonia semplice ed immediata, piรน facile da comporre ed interpretare oltre che piรน facile da tramandare a memoria grazie alla sua struttura fortemente canonizzata, resterร ancora per un trentennio una forma di musica popolare nera, tipica dell'ambiente rurale delle campagne del Sud, o almeno cosรฌ voleva essere percepita dagli ascoltatori bianchi e da chi raccoglieva e pubblicava le registrazioni.

Nasce cosรฌ il primo vero stile originale della chitarra acustica, anche se oggi il termine fingerpicking (o fingerstyle) รจ spesso usato semplicemente come sinonimo di chitarra acustica suonata con le dita. Tutti i bluesmen utilizzavano e si tramandavano delle accordature diverse da quella standard, per essi infatti, privi di qualunque istruzione musicale che non fosse orale o per imitazione, questa accordatura doveva essere piuttosto ostica. Nasce cosรฌ l’uso accordare la chitarra in modo che le corde suonate a vuoto diano subito un accordo definito, le cosiddette open tunings (accordature aperte). Un approccio molto piรน intuitivo e pragmatico quindi che permette di suonare subito i blues con tre sole posizioni di barrรฉ fondamentali 14. Dall’idea di un barrรจ mobile (cioรจ le corde premute tutte insieme allo stesso tasto) si sviluppa la tecnica dello slide, cioรจ di un coltello o di un collo di bottiglia 15 fatto scivolare sulle corde per creare quell’effetto conosciuto come tipico della chitarra hawaiana 16. Tutte queste possibilitร tecniche e stilistiche permettono, anche se in una struttura tipica e canonica come quella del blues o delle altre forme musicali tradizionali, una notevole varietร esecutiva, e talvolta anche la composizione brani interamente strumentali per sola chitarra 17.
1 In inglese "gente" (cf. ted. volk) ad indicare la sua peculiaritร di strumento popolare.
2 Si tenga presente che ci si sta qui riferendo alle chitarre classiche del 1800, con cassa molto piccola, non certo ai pregiatissimi strumenti da concerto della liuteria moderna.
3 Un paragone un po’ ardito, ma credo pertinente, puรฒ essere fatto con l’origine dei i canti epici della poesia della Grecia antica e l’Iliade e l’Odissea di Omero, che si svilupparono come una sommatoria delle diverse revisioni orali dei singoli cantori (rapsodi) su di un canto base che faceva da canovaccio di riferimento.
4 Fino alla fine della Guerra di Secessione nel 1866.
5 Non รจ azzardato affermare che il minstrelsy occupa nella storia del teatro degli Stati Uniti il posto che la Commedia dell'Arte occupa nella tradizione del teatro in Europa.
6 Nella sua forma piรน tipica รจ una sequenza di tre accordi maggiori di settima sul primo quarto e quinto grado (I7 – IV7 – V7) con una melodia in scala pentatonica minore (I, IIIb, IV, VI, VIIb). Un modello che secondo le categorie dell’armonia classica rappresenta un “absurdum tonale” poichรฉ le note della scala pentatonica non sono comprese negli accordi dell’armonia, che tra l’altro richiede una melodia di modo minore su un’armonia di modo maggiore, nรฉ c’รจ una sola scala (maggiore, minore o modale) che possa comprendere i tre accordi, a meno di non modulare la tonalitร o ricorrere a scale particolari e molto poco intuitive. Eppure, per uno di quei miracoli dell'arte sull'intelligenza, tutto funziona a meraviglia. cf. Arrigo Polillo p. 38: "… una forzatura, cercare di spiegare una musica non rigorosamente diatonica, armonicamente ambigua, nei termini di una musica che appartiene ad una diversa cultura: quella occidentale, bianca."
7 Lo stile del ragtime puรฒ ricordare il cosiddetto basso albertino della musica barocca o il minuetto e il rondรฒ, ma soprattutto la marcia, cfr. su tutte il "ritornello" della famosa Marcia alla Turca di W. A. Mozart.
8 A. Polillo, p. 64.
9 Di Debussy si ascolti soprattutto Minstrels (1910), ma anche Golliwog's Cake Walk (1908) e General Lavine-excentric (1913). Stravinsky compose Piano Rag Music (1919) e Ragtime for 11 instruments (1918), ma l’influenza del jazz e del ragtime in particolare si puรฒ sentire anche ne L’Histoire du Soldat (1918). Non mancano esempi anche in altri compositori come Satie La Diva de l'Empire e Le Piccadilly (1904) e ancora molti anni dopo Parade (Ragtime du Paquebot) (1917), o il foxtrot di Ravel nel Keng-รงa-fou, mah-jong - La tasse chinoise in Enfant et les sortilรจges (1925). L’approccio al ragtime in questi compositori “colti” appare in alcuni a momenti quasi caricaturale nell’estremizzazione di alcuni aspetti ritmici e percussivi, come volto a inserire un elemento esotico nel proprio bagaglio espressivo. Si mostra quindi piรน come una sorta di divertissement che non una reale intenzione di creare una commistione tra i generi della musica colta e quella popolare del momento.
10 La Louisiana, in origine colonia francese, viene "venduta" da Napoleone agli Stati Uniti nel 1803.
11 Come si puรฒ facilmente immaginare, non era certo possibile per un nero sedurre una donna bianca, col rischio di un linciaggio o di una punizione spesso sommaria ed immediata, se non di una vera e propria esecuzione.
12 Il quartiere deve il suo nome all'assessore Sidney Story che lo istituรฌ per limitare il dilagare della prostituzione in cittร .
13 Usualmente indice e medio, nel piรน tipico stile "a tre dita", insieme con pollice indice e medio della mano sinistra. Un caso particolarissimo, se non unico, รจ quello di Elizabeth Cotten (1895-1987) mancina che suonava con una chitarra destra e le corde invertite con i soli indice (per i bassi) e pollice (per i cantini), uno stile chiamato solitamente in suo onore Cotten picking, con cui si definisce in generale (anche per i destri) lo stile a due sole dita.
14 Le Accordature Aperte piรน usate sono quella maggiore di Re (DADF#AD) e Sol (DGDGBD), quelle di MI e La sono praticamente le stesse ottenute accordando la chitarra un tono sopra. Chiaramente abbassando di un semitono la corda che dร la terza minore otteniamo le rispettive accordature minori; alzandola di un semitono otteniamo un'accordo Sus4 e la cosiddetta accordatura Sospesa, la piรน famosa delle quali, molto utilizzata dai, รจ quella di Re, chiamata convenzionalmente DADGAD dalla sigla delle note della sua accordatura.
15 Da cui in inglese tecnica detta del bottleneck.
16 In realtร la cosiddetta "chitarra hawaiana" esisteva giร prima della nascita del blues, ma รจ difficile sapere se e come questa tecnica sia giunta ai musicisti neri del continente, o piuttosto se non si sia sviluppata autonomamente e parallelamente a quella.
17 v. per esempio Blind Willie Johnson Dark was the night.
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