Efisio Melis, le launeddas tra innovazione, virtuosismo strumentale e tradizione

A seguito del dialogo con il maestro Luigi Lai, abbiamo scritto il presente contributo per ricordare Efisio Melis, con il pensiero rivolto ai giovani aspiranti suonatori di launeddas i quali, oltre alla tecnica, รจ utile sviluppino senso critico riguardo alla tradizione musicale sarda. Durante gli anni universitari, chi scrive ha potuto approfondire la conoscenza di Efisio Melis grazie a Roberto Leydi e Pietro Sassu i quali, sin dagli anni Settanta, erano impegnati a rivalutare i suonatori sardi della tradizione attraverso il recupero critico delle fonti discografiche. All’interno del corso di Etnomusicologia (Universitร  di Bologna), Leydi aveva affidato a Emanuela Gualerzi un impegnativo lavoro di ricerca sulla discografia della musica popolare (dischi a 78 rpm), nel periodo compreso tra il 1900 e il 1954. Da tale lavoro, vennero cronologicamente segnalate le incisioni effettuate dal suonatore Efisio Melis. Nel 1984, Leydi e Sassu pubblicarono un disco a 33 giri (edizioni “Albatros”), nel quale figuravano tutte le registrazioni di Melis, recuperate a seguito di ricerche presso varie case discografiche. 

Tradizione e innovazione
Suonatore popolare innovativo, “capace di spingere le possibilitร  dello strumento fino al limite estremo”, aveva scritto Bentzon. Tuttavia le sonate di Melis sono intrise di umanitร  e sono specchio di un periodo storico nel quale la musica sarda iniziava timidamente a essere proiettata verso un pubblico internazionale attraverso i supporti discografici. Melis era stato allievo di Giuanicu Cabras, come molti suonatori tradizionali attento a non farsi carpire i segreti neppure dagli allievi piรน stretti. Ha riferito Bentzon che Melis arrivรฒ persino a nascondersi sotto la legna vicino al forno, pur di riuscire ad ascoltare in incognito il maestro prima di una festa matrimoniale. 
Il disco a 33 giri sopra citato conteneva registrazioni effettuate, a Milano, nel gennaio del 1930 e nell’aprile del 1937. Tali registrazioni a 78 rpm erano state incise per la “Grammofono”, destinate al mercato discografico sardo e ai numerosi emigrati in Italia e all’estero. In termini di fruizione musicale, i dischi a 78 giri permettevano di far rivivere i repertori delle tradizioni musicali anche fuori dal contesto di uno specifico paese. Un concreto mezzo per far sentire “vicina” la propria Isola a tutte quelle persone che si erano dovute trasferire per motivi professionali e/o di sussistenza. Nel 1930, Efisio Melis si era recato in sala d’incisione con alcuni suonatori tra cui Gavino De Lunas (“cantadore”) e Nicolino Cabitza (chitarrista). In quell’occasione vennero incise ventisei matrici, sei delle quali dedicate alle launeddas e tre alla felice collaborazione tra Melis e De Lunas.  
Le incisioni nelle quali Melis accompagna De Lunas hanno inferiore qualitร  di registrazione, tuttavia si tratta di documenti sonori d’indiscutibile spessore che permettono d’evidenziare la classe e l’espressivitร  dei due virtuosi. Melis รจ un abile “improvvisatore”. Pur trovandosi nella veste di accompagnatore, non rinuncia al proprio stile esecutivo e contrappunta il cantadore, costruendogli una fitta base caratterizzata da vivacitร  ritmica. Un continuum sonoro che ben si adatta (e contrasta) al vigore e al lirismo di De Lunas il quale, tuttavia, da esperto vocalista sardo, sa dare all’occasione una spinta “strumentale” al canto.  Ciรฒ รจ ben udibile nel Ballu cantadu de Logudoro che, dopo l’entrata delle launeddas, inizia subito con digrammi asemantici vocali (di, din din, diri din, …), con i quali De Lunas fa risaltare i suoni cacuminali, probabilmente a imitazione della chitarra. In alcuni momenti del ballu cantadu, il dialogo musicale tra i due musicisti diviene “giocosa gara responsoriale”, ruotante intorno a un numero ristretto di suoni ben ritmati, seguendo “schemi” improvvisativi tipici dei duru duru (usati, in ambito familiare, per divertire i bambini). 
Piรน lineare รจ la modalitร  con la quale i due musicisti cantano e accompagnano la melodia dei Gosos di Santa Barbara, intonata ritualmente in ambito paraliturgico. Tuttavia l’argomento religioso non impedisce a De Lunas di far emergere liricamente la possente voce e a Melis di far risaltare il proprio virtuosismo. In proposito, รจ opportuno ricordare che in passato le launeddas furono tollerate all’interno di funzioni religiose e durante le processioni paraliturgiche (lo sono ancora oggi), nelle quali normalmente i gosos venivano intonati. 
Le incisioni nel 1930 raggiungevano durata massima di tre minuti e mezzo. Grazie ai progressi tecnologici, le registrazioni del 1937 effettuate da Melis (sempre a Milano) poterono raggiungere durate intorno ai cinque minuti. La tecnologia imponeva agli esecutori (abituati a performance che potevano durare ore) di rimodulare le suonate secondo le esigenze commerciali, aspetto che non sfuggรฌ a Pietro Sassu il quale, nelle note del citato disco, scrisse che “ … รจ sorprendente la capacitร  di Melis nel riuscire a costruire e a immaginare il pezzo entro la durata del disco. Mai una volta si ha lo sviluppo irrisolto, la sospensione della logica formale: tutti i brani risultano in sรฉ compiuti appunto perchรฉ concepiti secondo le circostanze”.
Dopo le registrazioni del 1930 e del 1937, Melis tornรฒ in sala d’incisione nel 1950, registrando sei brani con il fisarmonicista Antonio Pisano. Nel 1962, registrรฒ in coppia con il concittadino (e parente) Antonio Lara, il quale all’epoca aveva settantasei anni. Incisioni storiche che immortalarono un incontro tra quelli che venivano unanimemente riconosciuti come i principali virtuosi di launeddas della cosiddetta scuola del Sarrabus. 

Suonatori tradizionali e nuova fruizione della musica  
Melis divenne il massimo virtuoso della sua epoca, innovatore del linguaggio musicale popolare. Come diversi suonatori del Sarrabus, si distinse per un certo eclettismo anche nell’uso dei differenti cuntzertus, passando agevolmente da “fiorassiu” a “punt’ ’e organu”; da “mediana” a “mediana a pipia”; da  “ispinellu” a “fiuda Bagadia” (detta anche “fiudedda”). 
Melis รจ simbolo di una cultura strumentale calata in un momento terribile di transizione, in cui la tradizione rischiava di restare soffocata da un’industria discografica giร  allora particolarmente aggressiva. Melis si formรฒ a Villaputzu ma, per un lungo periodo, visse a Cagliari, vivace cittร  portuale centro di scambi interculturali. รˆ verosimile che certo suo sperimentalismo fosse stato stimolato in senso creativo dal confronto con altre realtร  sonore con le quali, seppur indirettamente, giร  allora i suonatori popolari dovevano fare i conti. Con l’avvento del disco e della radio si modificarono le modalitร  fruitive della musica. Melis si formรฒ seguendo metodi tradizionali, eseguendo musiche per le comunitร  sarde ma, verosimilmente, risentรฌ di un variegato clima culturale determinante per sviluppare un personale atteggiamento sperimentale e innovatore in senso tecnico e tecnologico. Negli ultimi anni di vita, pare fosse intento a progettare le launeddas elettriche, intuendo le potenzialitร  creative in senso timbrico e sonoro. 
Come ricercatori “glocali” riteniamo sia importante verificare il rapporto tra i suonatori dell’Isola e i fenomeni musicali provenienti fuori dalla Sardegna. L’argomento, tuttavia, รจ complesso e qui solo accennabile. Di certo tra Lara e Melis vi erano evidenti differenze esecutive, come rilevato da Bentzon in termini tecnico-comparativi: - Antonio Lara ed Efisio Melis sono rappresentanti di un solido artigianato e del genio musicale. Questa differenza si manifesta in due modi. Innanzitutto Lara non รจ tecnicamente cosรฌ valente come Melis, รจ piรน lento nel tempo e ritmicamente non altrettanto preciso. A Melis, Bentzon riconosce che, soprattutto nelle musiche per i balli, riesce a ben sviluppare ogni gruppo di nodas e riesce sempre bene a far sentire la noda principale e le sue variazioni.  Lo studioso danese mise pure in guardia gli ascoltatori con “… un orecchio non preparato, per i quali il magistrale sfruttamento che Melis realizza del principio di unitร  tematica puรฒ dare un’impressione di monotonia, mentre le piรน semplici ma piรน contrastate esecuzioni di Antonio Lara divengono piรน attraenti”.  Oltre alla conoscenza della tradizione e alla bravura tecnica, per un musicista conta lo stile esecutivo. Melis e Lara possedevano stile, poichรฉ erano suonatori con carattere, i quali all’interno di uno stesso territorio riuscivano a distinguersi grazie alla propria individualitร  esecutiva. E in tutti gli ambiti del sapere e della comunicazione, la differenza stilistica produce ricchezza culturale. 
Sebbene importante, non รจ solo in termini tecnici che si possono analizzare le performance dei suonatori popolari. Peraltro Antonio Lara possedeva una tecnica invidiabile tuttavia, a nostro avviso, non era interessato come Melis a svilupparla o a ostentarla, perchรฉ il suo orientamento musicale era quello che ancora oggi possiamo riscontrare in suonatori “conservatori” come Giovanni Casu (di Cabras, nel Sinis). Lara desiderava eseguire bene la tradizione, per dirla con Aurelio Porcu, concentrandosi “per fare bene il proprio dovere”. Bentzon di Lara diceva che “ha una conoscenza completa del repertorio musicale di tutti i cuntzertus, cosicchรฉ si puรฒ essere assolutamente certi del valore delle sue esecuzioni come espressione di pratica corretta”. Antonio Lara mirava a perpetuare e a ben eseguire la tradizione e, proprio per questa ragione, veniva spesso prediletto come accompagnatore dai suoi concittadini e, in generale, dai ballerini durante le esecuzioni coreutiche.  
Ai suonatori veniva richiesto di suonare in modo funzionale secondo le esigenze comunitarie, non di ostentare fantasia e virtuosismo. Inoltre, i suonatori del passato nutrivano una profonda stima per i propri maestri e passione per il repertorio locale, tanto che modificarlo sarebbe risultato quasi offensivo nei confronti della comunitร  che rappresentavano. Semmai, per questi suonatori era importante allargare la propria preparazione in termini di repertorio, poichรฉ avrebbe potenzialmente aumentato le possibilitร  di essere scritturati anche fuori dal proprio paese. Melis era caratterialmente aperto. Era un innovatore saldamente radicato nella tradizione. Il suo modo di ragionare musicalmente troverร  emuli in suonatori come Giovanni Lai (di Cabras) e Luigi Lai (di San Vito). 
Il virtuosismo strumentale di Melis ha influenzato una schiera di suonatori, tra cui i fisarmonicisti Efisio Mocci e Ignazio Erbรฌ, il quale ha spesso parlato del suonatore di Villaputzu citandolo come il “maestro dei maestri”.  La tecnica esecutiva di Melis รจ stata analizzata da diversi ricercatori e musicisti, in particolare da Bentzon e, piรน di recente, dal flautista-compositore Andrea Corona, il quale ha utilizzaato la piรน moderna tecnologia informatica e digitale. In ambiti piรน specialistici vi sarร  modo di approfondire le peculiaritร  esecutive di Melis.  Oggi, oltre a rendergli merito, tra i nostri obiettivi vi รจ quello di sensibilizzare soprattutto le giovani generazioni, destinate a crescere in un contesto culturale globalizzato, cui troppo spesso corrisponde una distorta visione “glocale” della musica. A loro รจ anche rivolto il contributo odierno. La musica popolare รจ arte effimera ed รจ facilmente deturpabile in nome della modernitร  (magari per qualche piccolo tornaconto finanziario). La musica tradizionale da chi puรฒ essere salvaguardata? Secondo quali criteri? Qual รจ il suo ruolo nella mondialitร  degli eventi sonori?   A nostro avviso, รจ importante che i giovani aspiranti suonatori di launeddas studino con serietร  e si perfezionino tecnicamente, utilizzando al meglio le opportunitร  della contemporaneitร , senza dimenticare di approfondire l’humanitas della musica e dei musicisti tradizionali come Efisio Melis, imparando a conoscere e a rispettare i maestri della propria Isola, poichรฉ le solide radici della musica sarda sono costituite da un ricco patrimonio etnomusicologico, prezioso bene dell’umanitร . 



Paolo Mercurio

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